Será a partir de 2026, tras haberse aprobado hoy en la sede de la FIFA, en Suiza. Por primera vez la Fase Final de la Copa del Mundo tendrá 48 selecionados pugnando por el máximo trofeo de la especialidad. El mundial se jugará en 16 grupos de tres equipos y dos de cada zona pasarán a la siguiente fase y luego se eliminarán mano a mano. Aquí todos los detalles del nuevo Mundial de Fútbol.

Dentro de nueve años el Mundial de Fútbol cambiará su formato y estirará la cantidad de seleccionados participantes de 32 a 48, según lo aprobó el Comité Ejecutivo de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA), hoy, en Suiza.

Actualmente, clasifican a la Copa del Mundo 32 seleccionados desde las seis federaciones en la que está dividida la FIFA. Éste formato se mantiene desde el Mundial de Francia 1998 y durará por dos mundiales más, Rusia 2018 y Qatar 2022.

Luego de lo establecido por el ente máximo rector del fútbol a nivel mundial, a partir de 2016 la Copa del Mundo pasará a tener 48 seleccionados que se agruparán en 16 grupos de tres seleccionados cada uno. De los tres, clasificarán dos por zona a la fase de eliminación directa.

Entonces, 32 equipos avanzarán a los Dieciséisavos de Final, los 16 ganadores jugarán Octavos y así sucesivamente hasta llegar a la gran final donde dos selecciones buscarán ser la mejor de la competencia.

Aún quedan detalles por definir y oficializar, como por ejemplo que cantidad de cupos le corresponderá a cada confederación. En ese caso, la primera impresión daría que el sistema de clasificación sería el siguiente:

Europa (UEFA): son 55 asociaciones, actualmente clasifican 13 y se le sumarían tres más. Total 16.

África (CAF): son 54 selecciones, hasta ahora clasifican 5, con el nuevo sistema accederían 9 (directamente) más uno al repechaje.

Asia (AFC): son 47 asociaciones miembro. Clasifican 4 directos y uno va al repechaje. Desde 2026, irían 8 directos y uno al repechaje.

Sudamérica (CONMEBOL): son 10 selecciones participantes. Clasifican 4 al mundial y uno al repechaje. Desde 2026 podrían clasificar 6 directos y uno al repechaje. Se analizará posible unión con CONCACAF.

Norteamérica y Centroamérica (CONCACAF): en total hay 41 asociaciones y clasifican 3 directamente y uno va al repechaje. En 2026 clasificarían 6 de manera directa y uno al repechaje. Pueden llegar a unirse con la CONMEBOL.

Oceanía (OFC): sobre once selecciones, la mejor de ellas sólo clasifica a un repechaje. pero desde 2026 podría tener una plaza fija.

APARTADO: tal como mencionamos antes, entre CONMEBOL y CONCACAF podría haber una unión y ser una sola zona americana con 51 selecciones y, en tal caso, podrían ser 14 los seleccionados que accedan a la cita máxima.

Por lo pronto, si bien ya se sabe que el formato cambiará, Rusia 2018 y Qatar 2022 se mantienen vigentes con 32 selecciones por cita mundialista. En la actualidad, Argentina se encuentra en la quinta posición (zona de repechaje contra un seleccionado de Asia) de la clasificación al Mundial de Rusia y el próximo 23 de marzo recibirá a Chile, elenco que -por ahora- está clasificando directamente.